공황장애 자가진단 및 증상과 치료 방법

공황장애 자가진단 및 증상과 치료 방법

공황장애 자가진단 및 증상과 치료 방법

공황장애란?

공황발작은 보통 1시간 이내의 짧은 시간 동안 극심한 불안이나 두려움을 느끼는 것으로 종종 심계항진이나 빈맥과 같은 자율신경계 증상을 동반합니다.  예고 없이 갑자기 발생하는 공황 발작을 공황 장애라고 합니다.

이러한 공황장애로 병원을 찾는 사람들은 종종 심근경색이나 기타 내과 질환으로 오인됩니다.  그리고 무슨 병 때문에 점점 불안해지고, 또 병원에 가고 또 불안해지기를 반복하는 상황이 있습니다.
공황장애는 100명 중 1.5~3명꼴로 발생하는 아주 드문 질환은 아닙니다.  불안과 두근거림으로 심장 전문의를 찾는 많은 사람들은 공황 장애 환자입니다.

공황장애 자가진단

일반적으로 다음 중 4가지 이상의 증상이 갑자기 나타나면 공황장애로 간주할 수 있지만, 공황장애의 증상도 사람마다 크게 다릅니다.

1. 심장이 두근두근 두근두근
2. 갑자기 땀을 많이 흘린다.
3. 손, 발, 몸의 심한 떨림
4. 숨이 차거나 답답한 느낌
5. 흉통 또는 압박감
6. 복부에 메스꺼움이나 불편함
7. 갑자기 어지럽거나 쓰러질 것 같은 느낌
8. 미쳐버리거나 자제력을 잃는 것에 대한 두려움
9. 죽을 것 같거나 누군가가 나를 다치게 할 것 같은 느낌
10. 지각이 무감각해지거나 따끔거림
11. 갑작스러운 발열 또는 반대로 오한

공황 장애의 원인

공황장애는 심리적인 요인에 의해서만 발생한다고 생각하기 쉽지만, 공황장애의 원인은 크게 생물학적 원인과 심리적 원인으로 나뉩니다.  첫 번째 생물학적 원인은 노르에피네프린입니다.  세로토닌, GABA 등 신경전달물질의 이상, 변연계나 전전두엽 피질의 이상, 간뇌의 좌핵의 이상에 의해 발생하는 것으로 생각됩니다.
간뇌의 궤적핵은 일종의 경보장치 역할을 하여 다른 것보다 몇 배는 더 민감하여 작은 자극에도 민감하게 경보를 울리게 되어 공황장애를 일으키는 것으로 생각됩니다.  또한 공황장애는 의외로 유전적 요인이 크다는 연구보고가 있어 직계가족 중에 공황장애가 있는 경우 그렇지 않은 사람에 비해 공황장애가 발병할 확률이 4~8배 높습니다.

사회적, 심리적 요인으로는 성격이 지나치게 내성적이거나 의존적이거나 완벽주의자가 성취욕이 과도하다면 경쟁으로 인해 극심한 스트레스를 받을 수 있습니다.  이것은 차례로 수면 부족으로 이어져 공황 장애가 발생할 가능성을 높입니다.

공황발작(panic attack)이란?

예상하지 못한 상황에서 갑작스럽게 밀려드는 극심한 공
포, 곧 죽지 않을까하는 강렬한 불안입니다.

공황발작 진단

다음의 13개의 증상 중 4개 이상이 나타나야 합니다.
갑작스럽게 치솟은 강렬한 공포와 더불어
1) 심장박동이 빨라지고 강렬하거나 심장박동수가 점점
더 빨라짐
2) 진땀을 흘림
3) 손이나 손발이 떨림
4) 숨이 가쁘거나 막히는 느낌
5) 질식할 것 같은 느낌
6) 가슴의 통증이나 답답함
7) 구토감이나 복부통증
8) 어지럽고 몽롱하며 기절할 것 같은 느낌
9) 한기를 느끼거나 열감을 느낌
10) 감각이상증(마비감이나 찌릿찌릿한 감각)
11) 비현실감이나 자기 자신과 분리된 듯한 이인감
12) 자기통제를 상실하거나 미칠 것 같은 두려움
13) 죽을 것 같은 두려움
이러한 증상은 갑작스럽게 나타나며 10분 이내에 그 증
상이 최고조에 도달하여 극심한 공포를 야기합니다. 공포
는 10~20분간 지속되다가 빠르게 또는 서서히 사라집니
다.

공황장애의 치료

공황장애는 충분히 개선될 수 있는 질병입니다.  많은 치료 옵션이 있지만 가장 많이 사용되고 선호되는 방법은 약물 치료와 인지 행동 치료입니다.  그리고 일반적으로 공황장애 치료는 이 두 가지가 결합되어야 효과를 극대화할 수 있습니다.

약물

일반적으로 다양한 항우울제, 벤조디아제핀계 약물, 선택적 세로토닌 흡수 차단제, 베타 차단제 등이 널리 사용됩니다.  치료는 8개월에서 12개월 동안 지속되지만, 중간에 치료를 중단하면 재발이 많아 장기간 약물을 복용해야 할 수도 있습니다.  그리고 성공적인 치료를 받은 환자의 30~90%가 약물 중단 후 재발했다는 보고가 있습니다.

인지행동치료

인지 행동 치료는 공황 장애의 치료에 중요한 역할을 하며 약물 치료보다 더 효과적이라는 보고가 있습니다.  인지행동치료는 '심장마비로 죽을지도 모른다', '이번엔 패스하고 다음에도 하겠다'와 같은 극단적인 생각과 같은 왜곡된 생각을 보다 합리적인 대안으로 대체하도록 도와줍니다.  
또한 이완 훈련을 통해 근육을 이완시키거나 이완된 상황을 연상시켜 공황 발작을 극복하는 데 도움이 됩니다.  또한 증상 악화를 예방하기 위해 발작이 일어났을 때 과호흡을 하지 않도록 호흡하는 법을 배울 수 있습니다.

공황장애 경과 및 예후

일반적으로 청소년기 후반이나 성인기 초기에 발병하며 이 시기에 증가된 스트레스(취업, 사회생활, 경쟁 등)가 발병에 관여한다는 연구 보고가 있습니다.  공황장애는 일종의 만성질환입니다.  장기간 추적 관찰한 결과, 환자의 30~40%에서 증상이 전혀 없거나 약 50%에서 증상이 있으나 경증으로 생활에 큰 영향을 미치지는 않습니다.  그러나 환자의 10~20%는 여전히 심각한 증상을 보입니다.
이러한 심각한 증상이 지속되는 환자는 대개 우울증으로 진행되어 종종 알코올이나 다른 약물에 의존하게 됩니다.  일반적으로 발병 전 기능이 좋고 단기 증상이 있는 환자가 더 나은 예후를 보였습니다.

공황장애에 대해 잘 모르시는 분들은 바보가 아닙니다.  앞서 언급했듯이 이것은 분명히 생물학적 요인, 사회적 및 심리적 요인이 결합된 질병이라고 생각할 수 있습니다.  이러한 자각이 없이 악의적이거나 의지가 약한 것으로 치부하면 환자는 더 깊은 우울감과 자책감에 빠지고 공황장애가 악화됩니다.
따라서 가까운 지인들, 특히 가족들은 치료 과정에서 환자의 고통을 이해하려고 노력하고, 서로에게 도움이 된다면 치료 효과가 훨씬 더 좋을 것입니다.  공황장애에 대해 알아보고 있는데 도움이 될지 모르겠습니다.  

위와 같은 자가진단이 이루어졌으나 증상이 다양할 수 있으므로 본인이 공황장애를 앓고 있다고 생각되거나 지인이 공황장애를 앓고 있다고 생각되면 전문의와 상담하는 것을 권장합니다.





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